11. La actualidad.

La investigación en el campo de los ordenadores continúa actualmente. La globalización de Internet resulta espectacular como lo fue la aparición del primer PC.

La investigación en el campo de la inteligencia artificial está intentando diseñar una computadora que sea capaz de imitar los procesos y las habilidades propias del pensamiento del ser humano, como el razonamiento, tomar decisiones y el aprender. ¿Lo conseguirán algún día?

10. La computadora personal.

La primera computadora de escritorio se llamó Altair 8800 y fue vendida por Micro Instrumentation Telemetry Systems en 1974.
Tres años más tarde, en 1977, Tandy Corporation se convirtió en la primera firma del mercado electrónico en producir y comercializar una computadora personal al haber agregado un teclado y un monitor. Además agregaron medios para guardar programas en una grabadora y, al poco tiempo, una pequeña compañía llamada Apple Computer comenzó a producir una mejor.

La empresa con mayor éxito lo ha conseguido IBM. Esta empresa introdujo su PC(personal computer) en 1981. Obtuvo tanto éxito que muchos fabricantes copiaron su funcionamiento y prestaciones y comercialización, los denominaron clónicos. 

En la reducción del tamaño de los ordenadores, se ha pasado de ocupar varias habitaciones hasta el ordenador portátil del tamaño de la palma de la mano.
 

09. El microprocesador.

El microprocesador fue desarrollado en 1970 por el ingeniero estadounidense Marcian E. Hoff que combinó los elementos básicos de una computadora en un chip de silicio. Este microprocesador y los que lo siguieron forman el cerebro de los ordenadores actuales.








08. La miniaturización.

La miniaturización de los componentes electrónicos comenzó en 1958 cuando, el ingeniero J. Kilby diseñó el primer circuito integrado. En su prototipo consiguió incluir transistores, resistencias y condensadores, los componentes electrónicos principales de todo circuito electrónico.

Más adelante, utilizando chips de silicio menos costosos, los ingenieros han logrado integrar más componentes electrónicos en cada chip. El desarrollo de la integración a media escala (MSI) permitió colocar cientos de componentes en un chip; la integración a gran escala (LSI) hizo crecer ese número hasta los centenares de millares y, en la actualidad, la (VLSI) ha permitido llegar a varios millones de componentes en un chip del tamaño de una uña.


07. El transistor.

En 1948, los científicos estadounidenses W. Shockley, J. Bardeen y W. Brattain inventaron el primer transistor que revolucionó el desarrollo de los ordenadores. Éstos recibieron el Nobel de Física por su descubrimiento.
 Los tubos de vacío que se usaban hasta entonces contenían filamentos calientes que finalmente se quemaban y eran muy grandes. En el transistor, elementos semiconductores sustituyen a estos filamentos y permiten reducir el tamaño y aumentar la fiabilidad de los componentes. Además, no se calientan tanto como lo hacen los tubos de vacío.

06. 1937-1946.

En 1937, el matemático Howard Aliken inició el desarrollo de la Calculadora Automática, conocida más adelante como Mark I.

En 1944 fue terminada y su función era crear tablas balísticas para hacer que la artillería de la Marina fuese más precisa. Más adelante, pasó a llamarse El sueño de Babbage hecho realidad.
Ese mismo año, John Von Neumann propuso la primera idea de un programa interno. Desarrolló teoricamente la construcción de una computadora electrónica. Los ordenadores de hoy en día están basados en las ideas que éste expuso entonces.

Como la Colossus fue diseñada solo para una tarea específica, se reconoce como la primera computadora electrónica moderna de uso general a la ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Calculator). Diseñada por dos ingenieros americanos (W. Mauchly y J. Presper Eckert). Su construcción supuso una enorme hazaña de la ingeniería de la época debido a la cantidad y peso de sus componentes.

El aspecto de estas primeras computadoras era tan grande que se hablaba de ella como de ferreterías (hardware), nombre que aún se conserva para denominar a la estructura física del ordenador y los programas recibieron el nombre de software.

05. El ordenador electrónico.

Como muchos otros inventos, estos ordenadores se deben a la presión de la guerra, en este caso, la segunda guerra mundial.
El alemán Konrad Zuse, en 1941, desarrolló una calculadora operacional, la Z3 que fue utilizada en el diseño de aviones y misiles. El gobierno no quiso ayudarle a mejorarla y ésta alcanzó su máxima potencia.

En el otro bando,el británico Alan Turing, en 1943, utilizando los principios de Babbage construyó la primera computadora completamente electrónica usando tubos de vacío en lugar de relés, se llamó Colossus. Esta máquina tuvo una gran influencia al final de la guerra ya que fue utilizada para descrifrar los códigos secretos militares de los alemanes.